HIV/AIDS: Fortschritte in der Therapie

In den letzten Jahren wurden für die Patientinnen/Patienten mit HIV/AIDS enorme therapeutische Fortschritte erzielt. Die Gründe hierfür sind ein besseres Verständnis der HIV-Vermehrung (Virusreplikation), die verbesserten Diagnosemöglichkeiten und die immer effektiver gewordene antiretrovirale Kombinationstherapie. Die medizinischen Herausforderungen von heute sind Resistenzentwicklungen, Stoffwechselkomplikationen und Koinfektionen wie Hepatiits B oder C oder Tuberkulose. Resistenzentwicklung bedeutet, dass antiretrovirale Medikamente über kurz oder lang ihre Wirkung gegen HIV verlieren. Koinfektionen bringen zusätzliche physische und psychische Belastungen mit sich.

HIV/AIDS wird in absehbarer Zeit nicht geheilt werden können. Ein zentrales Problem dabei ist, dass HI-Viren ihr Erbmaterial nicht nur in aktive, sondern auch in ruhende Körperzellen einschleusen. Expertinnen/Experten gehen davon aus, dass aus diesen latent (= schlummernd) infizierten Zellen das Virus auch nach langfristiger Unterdrückung reaktiviert werden kann. Die Elimination von HIV aus latenten Reservoiren (Rückzugsgebieten) gilt als äußerst schwierig, auch wenn in Studien über erste Teilerfolge berichtet wird.

In den frühen 1990er-Jahren betrug die Todesrate durch AIDS bei HIV-Infizierten noch 40 bis 50 Prozent. Die Einführung der antiretroviralen Kombinationstherapie sowie vorbeugende Behandlungen und eine optimierte Betreuung senkten diese Todesrate in Ländern mit gutem medizinischem Standard auf unter fünf Prozent. Bei den Todesfällen handelt es sich meist um Patientinnen/Patienten, die keine HIV-Therapie erhalten, weil sie diese aus unterschiedlichen Gründen ablehnen, oder um Betroffene, bei denen extrem spät eine fortgeschrittene HIV-Infektion diagnostiziert wird.