Grippaler Infekt (Erkältung): Diagnose & Therapie

Eine sichere Vorbeugung gegen einen grippalen Infekt gibt es leider nicht. Zudem gibt es so viele verschiedene Erkältungsviren, dass man nach einer überstandenen Erkältung nicht vor einer kommenden geschützt ist. Das Immunsystem ist hier jedes Mal auf das Neue gefragt, mit der Infektion umzugehen. Jedoch können einige Maßnahmen dazu beitragen, die Erkältungszeit möglichst gut zu überstehen. Dazu gehört insbesondere eine allgemeine Stärkung des Immunsystems. Unter anderem durch eine ausgewogene, vitaminreiche Ernährung, viel Bewegung im Freien, ausreichend Schlaf sowie einen Verzicht auf Alkohol und Nikotin.

Aber auch regelmäßige Wechselduschen mit kaltem und warmem Wasser sowie Saunabesuche können dazu beitragen, die Abwehrkraft des Körpers zu stärken. Die schützende Wirkung etwa von Vitaminen oder Echinacea (Präparate mit Extrakten aus Sonnenhut) ist sehr begrenzt. Kinder mit häufigen Atemwegsinfektionen sollten auf jeden Fall vor dem Kontakt mit Luftschadstoffen (insbesondere durch Passivrauchen) und möglichen Allergieauslösern geschützt werden.

Das Bestehen eines direkten Zusammenhangs zwischen der namensgebenden „Kälte“ und dem Auftreten einer Erkältung wird in der Wissenschaft widersprüchlich diskutiert. Erwogen wird unter anderem eine kältebedingte Schwächung des Immunsystems sowie ein besseres, längeres Überleben der Viren in der kalten Umgebung. Es kommt nicht selten vor, dass Menschen innerhalb eines Jahres mehrere Erkältungen haben. Bei Kindern in den ersten zehn Lebensjahren sind sogar drei bis acht Atemwegsinfektionen pro Jahr normal.

Hygieneregeln helfen, Kontakt mit Erregern zu vermeiden

Eine wirksame Schutzmaßnahme vor einer Infektion ist, den Kontakt mit den verursachenden Erregern weitgehend zu vermeiden. Dazu gehört, sowohl zu erkälteten Personen (Vermeiden von Menschenansammlungen in der kalten Jahreszeit) Abstand zu halten, als auch allgemeine Hygieneregeln einzuhalten. Die Erreger einer Erkältung können durch Husten und Niesen in der Luft verteilt werden und an Gegenständen haften bleiben. Von dort können sie durch Berührung auf die nächsten Personen übertragen werden.

Zu allgemeinen Hygieneregeln zählen unter anderem:

• Halten Sie Abstand zu anderen Personen;
• Vermeiden von Händeschütteln, Anhusten, Anniesen;
• Vermeiden von Berührungen der Augen, Nase oder Mund;
• gründliches Händewaschen (mehrmals täglich 20 bis 30 Sekunden mit Seife) nach Personenkontakten beziehungsweise nach der Benutzung von Sanitäreinrichtungen und vor der Nahrungsaufnahme sowie bei Kontakt mit Gegenständen oder Materialien, die mit Sekreten von Erkrankten verunreinigt sein könnten (zum Beispiel bei der Pflege von Angehörigen – Bett-, Leibwäsche, Essgeschirr);
• Nutzung und sichere Entsorgung von Einmaltaschentüchern;
• regelmäßiges Lüften von Räumen (drei- bis viermal täglich für jeweils zehn Minuten), um die Anzahl der Viren in der Luft zu verringern sowie ein Austrocknen der Mund- und Nasenschleimhäute zu verhindern;
• Erkrankte sollten zu Hause bleiben, um weitere Ansteckungen zu verhindern;
• Vermeiden von direkten Kontakten zu anderen möglicherweise erkälteten Personen.

Aufgrund der Vielzahl von Erregern gibt es gegen die Erkältung keine allgemein wirksame Impfung. Die Grippeschutzimpfung hilft nur gegen die durch Influenzaviren ausgelöste Influenza (Grippe).

Die Zeit zwischen der Infektion bis zum Auftreten der ersten Symptome (Inkubationszeit) beträgt je nach Erreger zwischen zwölf Stunden und drei Tagen. Dann kündigt sich der grippale Infekt meistens durch ein beginnendes Frösteln, Krankheitsgefühl und eine laufende Nase an. Dazu kommen oftmals gerötete Augen, Halsschmerzen, Husten sowie eventuell Kopf- und Gliederschmerzen. Erhöhte Temperatur oder Fieber kann auftreten, ist aber nicht immer vorhanden. Ein grippaler Infekt dauert ca. eine Woche. Husten etwa kann jedoch etwas hartnäckiger sein.

Kann es bei einem grippalen Infekt zu Komplikationen kommen?

Eine Erkältung ist normalerweise harmlos. Sie heilt in der Regel ohne Folgen aus. Es kann jedoch gelegentlich vorkommen, dass es zusätzlich zu einer bakteriellen Infektion kommt. Diese können z.B. Beispiel zu Kehlkopfentzündung, Mandelentzündung, Mittelohrentzündung oder Nasennebenhöhlenentzündung führen. Sehr selten kann es auch zu ernsten Komplikationen wie einer Lungenentzündung (Pneumonie) kommen.

In folgenden Fällen sollten Sie bei einem grippalen Infekt in jedem Fall ärztliche Hilfe suchen:

• Bei hohem Fieber,
• starken oder immer stärker werdenden Symptomen,
• Schmerzen in der Brust,
• Problemen beim Atmen.

Auch, wenn sich Symptome verschlimmern oder wenn sie länger als ein paar Tage anhalten, wird empfohlen, eine Ärztin/einen Arzt zu konsultieren. Vor allem Personen mit chronischen Erkrankungen der Atemwege (z.B. COPD) sollten diesbezüglich etwas vorsichtiger sein.

Die Diagnose eines grippalen Infektes wird während der Erkältungssaison mithilfe der Krankengeschichte und der körperlichen Untersuchung der Patientin/des Patienten gestellt. Der Nachweis der verursachenden Erreger (Laboruntersuchung des Nasen- oder Rachenabstriches) erfolgt nur in besonderen Fällen, wie bei einem begründeten Verdacht auf eine bakterielle (Zusatz-)Infektion und bei Komplikationen. Dies gilt insbesondere für Patientinnen und Patienten mit einem geschwächten Immunsystem. Allerdings erlaubt die in dieser Hinsicht oftmals praktizierte farbliche Beurteilung des abgehusteten Schleims – beispielsweise grüne oder gelbe Verfärbung – keine eindeutige Diagnose einer bakteriellen (Zusatz-)Infektion.

Die Behandlung eines grippalen Infekts richtet sich nach den jeweiligen Symptomen. Sie hat vorrangig die Linderung der Beschwerden zum Ziel. So werden etwa Schmerzmittel, fiebersenkende Mittel oder etwa abschwellende Nasensprays kurzfristig eingesetzt. Antibiotika werden nur gezielt verabreicht, wenn zusätzlich eine Infektion mit Bakterien aufgetreten ist. Sie wirken nicht gegen einen einfachen grippalen Infekt ohne bakterielle Zusatzinfektionen.

Zu Zink, Vitamin C oder Echinacea-Extrakten ist aufgrund der aktuell verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse derzeit eine zuverlässige Beurteilung der Wirksamkeit bzw. der Vor- und Nachteile nicht möglich.

Jedoch könnten Honig oder einige pflanzliche Arzneimittel (z.B. Extrakte aus Pelargonienwurzel, Primelwurzel, Thymian, Eukalyptus oder Efeublättern) möglicherweise Hustensymptome etwas lindern. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Sozialversicherung.

Die e-card ist Ihr persönlicher Schlüssel zu den Leistungen der gesetzlichen Krankenversicherung. Alle notwendigen und zweckmäßigen Diagnose- und Therapiemaßnahmen werden von Ihrem zuständigen Sozialversicherungsträger übernommen. Bei bestimmten Leistungen kann ein Selbstbehalt oder Kostenbeitrag anfallen. Detaillierte Informationen erhalten Sie bei Ihrem Sozialversicherungsträger. Weitere Informationen finden Sie außerdem unter:

• Recht auf Behandlung
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• Rezeptgebühr: So werden Medikamentenkosten abgedeckt
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