Die verschiedenen Arten von Impfstoffen

Bei der Herstellung von Lebendimpfstoffen werden Krankheitserreger durch spezielle Verfahren abgeschwächt und verlieren dadurch – teilweise oder ganz – ihre krankmachenden Eigenschaften. Sie können jedoch weiterhin eine Abwehrreaktion des Körpers auslösen. Die abgeschwächten Erreger bleiben vermehrungsfähig und können im menschlichen Körper zu ähnlichen Reaktionen wie bei einer Erkrankung führen. Man spricht von einer "Impfkrankheit". Diese Reaktion fällt – im Gegensatz zu Beschwerden bei einer echten Infektion – aber deutlich schwächer aus.

Hinweis Sofern in den jeweiligen Fachinformationen nicht anders angeführt können Lebendimpfstoffe gleichzeitig mit anderen Impfstoffen zum selben Zeitpunkt an verschiedenen Injektionsstellen verabreicht werden. Falls sie nicht gleichzeitig verabreicht  werden, sollte ein Mindestabstand von vier Wochen eingehalten werden.

Bei der Herstellung eines Tot- oder Toxoidimpfstoffes werden die Krankheitserreger mithilfe von physikalischen oder chemischen Prozessen abgetötet bzw. inaktiviert. Dadurch können sie sich nicht mehr vermehren und keine Infektion auslösen. Dies kann erreicht werden, indem ein Erreger beispielsweise durch Hitze zerstört oder durch beigefügte Hilfsstoffe abgetötet wird. Da Totimpfstoffe eine schwächere Immunantwort (Reaktion des Immunsystems auf Erreger) auslösen als Lebendimpfstoffe, müssen sie in regelmäßigen Abständen aufgefrischt werden.

Hinweis Totimpfstoffe können, wie Lebendimpfstoffe, ebenfalls gleichzeitig verabreicht werden (sofern dies den Angaben der Fachinformation nicht widerspricht). Die Einhaltung von Mindestabständen zu anderen Impfungen - auch zu Lebendimpfstoffen - ist meist nicht erforderlich.