Die Depression ist eine Erkrankung, die sich unter anderem durch eine niedergedrückte Stimmungslage äußert. Weitere Symptome wie etwa das Gefühl der Hoffnungslosigkeit oder sozialer Rückzug können sich zeigen. Es gibt verschiedene Formen der Depression, die sich vor allem durch Krankheitsdauer und Ausprägungsgrad unterscheiden. Die Depression ist eine ernsthafte Erkrankung und nicht einfach gleichzusetzen mit vorübergehender Traurigkeit oder Unlust.
Depressionen können einmalig oder wiederholt in Episoden auftreten. Es ist auch möglich, dass eine Depression saisonabhängig entsteht (beispielsweise in den Wintermonaten die sogenannte „Herbst-Winter-Depression“). Depression ist nicht gleich Depression. Diese Erkrankung existiert in unterschiedlichen Ausprägungen und Kategorien. Ein besonderer Risikofaktor stellt die erhöhte Suizidgefahr dar. Es ist wichtig, Warnsignale rechtzeitig zu erkennen und entsprechend Hilfe zu holen.
Depressionen unterliegen typischerweise einem sogenannten episodischen Verlauf. Krankheitsphasen wechseln sich mit symptomarmen oder –freien Phasen ab. Bleiben nach einer akuten Phase Restsymptome zurück, spricht man von Residualsymptomatik. Diese erhöht das Risiko von Rückfällen. Die verschiedenen Arten der Depression unterscheiden sich vor allem durch Ausprägungsgrad und Krankheitsdauer.
Depressive Episode
Eine depressive Episode äußert sich vor allem in gedrückter Stimmung, Interessenverlust, Freud- und Antriebslosigkeit. Sie kann leicht, mittelgradig oder schwer sein. Bei mittelgradigen und schweren Episoden können auch psychotische Symptome auftreten. Psychotische Symptome gehen mit einem zeitweiligen weitgehenden Verlust des Realitätsbezugs einher (Wahnvorstellungen, Halluzinationen etc.).
Rezidivierende gegenwärtige depressive Störung
Wenn zwei oder mehrere depressive Episoden aufgetreten sind, spricht man von einer rezidivierenden gegenwärtigen depressiven Störung. Auch hier gibt es eine Unterscheidung in leicht, mittelgradig und schwer (mit oder ohne psychotische Symptome).
Rezidivierende kurze depressive Störung (recurrent brief depression)
Darunter versteht man eine depressive Episode, die nur wenige Tage anhält, jedoch wiederkehrend, zumeist einmal pro Monat über mindestens ein Jahr auftritt.
SAD (seasonal affective disorder, „Winterdepression“)
Diese Form der Depression tritt im Spätherbst oder Winter auf und ist vor allem durch Energielosigkeit, großes Schlafbedürfnis, Gewichtszunahme und Stimmungsverschlechterung am Abend charakterisiert.
Anhaltende affektive Störung
Hierzu gehören die Zyklothymie und die Dysthymie. Die Dysthymie ist eine chronische, mindestens zwei Jahre andauernde depressive Verstimmung mit weniger starken Symptomen. Die Zyklothymie ist eine mindestens zwei Jahre andauernde Instabilität der Stimmung mit leichter ausgeprägten manischen und depressiven Phasen. Zwischendurch können „normale“ Stimmungsphasen vorhanden sein, aber auch fehlen. Entwickelt sich aus einer Dysthymie eine „echte“ depressive Episode/Störung, spricht man von einer doppelten Depression (Double Depression). Dysthymien entwickeln sich eher früh im Erwachsenenleben. Wenn sie in höherem Lebensalter auftreten, dann meist nach einer depressiven Episode oder einer größeren psychischen Belastung z.B. einem schweren Trauerfall.
Bipolare gegenwärtige affektive Störung
Bei dieser Störung wechseln depressive und manische Episoden einander ab. Die Betroffenen durchleben Phasen der Hochstimmung (Manie) und der Niedergeschlagenheit (Depression). Es kann aber auch sein, dass manische und depressive Symptome gleichzeitig vorhanden sind – dies wird als „gemischte Episode“ bezeichnet (z.B. Antriebsverlust bei gleichzeitig gehobener Stimmungslage). Bei der bipolaren Störung können auch Wahnvorstellungen und/oder Halluzinationen auftreten. Nähere Informationen erhalten Sie unter Bipolare Störung.
Atypische depressive Episode
Darüber hinaus gibt es auch noch die atypische depressive Episode. Diese ist dadurch gekennzeichnet, dass positives gefühlsmäßiges Reagieren erhalten bleibt. Bei dieser Art der Depression kommt es oft zu Gewichtszunahme, erhöhter Schlafneigung und Sensibilität (z.B. leicht kränkbar sein).
Eine depressive Episode, die länger als zwei Jahre ohne Besserung anhält, wird chronische Depression genannt.
Depressionen werden außerdem noch nach ihrem Entstehungsmechanismus eingeteilt. Man spricht von einer primären Depression, wenn diese von sich aus entsteht. Eine sekundäre Depression entwickelt sich hingegen als Folge eines medizinischen Krankheitsfaktors (z.B. bei Epilepsie) oder einer anderen psychischen Erkrankung – auch z.B. ein Burnout-Syndrom kann in eine Depression münden.
