Gallensteine: Ursachen & Symptome

Die häufigste Art der Gallensteine enthält zu einem großen Teil Cholesterin, man spricht von Cholesterinsteinen (Cholesterolsteinen). Zudem gibt es Pigmentsteine (Bilirubinsteine) und gemischt aufgebaute Steine. Die Steine können außerdem verkalken. Der Fachbegriff für Gallensteine bzw. Gallensteinleiden lautet Cholelithiasis.

Nach dem Ort ihrer Ablagerung unterscheidet man:

• Gallenblasensteine (Cholezystolithiasis) und
• Gallengangssteine (Choledocholithiasis).

Gewisse Faktoren können die Entstehung von Gallensteinen begünstigen. Dazu zählen unter anderem das familiäre Risiko bzw. genetische Ursachen, zunehmendes Alter sowie das Körpergewicht (Adipositas). Frauen sind häufiger von einer Gallensteinerkrankung betroffen. Man vermutet, dass dies mit dem weiblichen Geschlechtshormon Östrogen in Zusammenhang steht. Auch in der Schwangerschaft kann es vermehrt zum Auftreten von Gallensteinen kommen. Ein weiterer ursächlicher Zusammenhang sind lange Fastenperioden, z.B. bei Diäten. Darüber hinaus gibt es zahlreiche weitere, seltenere Risikofaktoren.

Nach dem Essen zieht sich die Gallenblase zusammen, um die gespeicherte Galle in den Dünndarm zu entleeren. Der Gallensaft wird dort für die Verdauung benötigt. Sind Steine vorhanden, kann es zu Schmerzen kommen. Die Schmerzen können jedoch auch zu anderen Zeitpunkten auftreten. Gallensteine können zudem symptomfrei bleiben und/oder im Laufe des Lebens zu einem späteren Zeitpunkt Probleme bereiten.

Symptome eines Gallenleidens können sein:

• Krampfartige und/oder anhaltende Schmerzen im mittleren bis rechten Oberbauch („Koliken“),
• Schmerzen, die bis in die rechte Schulter ausstrahlen,
• dumpfer, unspezifischer Oberbauchschmerz,
• Übelkeit,
• Erbrechen.

Sind die Steine in den Gallenwegen lokalisiert, können weitere Symptome hinzukommen, z.B.:

• Gelbfärbung der Haut oder des Augenweiß (Ikterus),
• dunkler Urin,
• heller Stuhl;
• im fortgeschrittenen Stadium können zudem Schüttelfrost, Fieber und Zeichen einer Sepsis auftreten.

Folgende Komplikationen können beispielsweise auftreten:

• Entzündung der Gallenblase (akute Cholezystitis),
• Entzündung der Gallenwege (akute Cholangitis),
• Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis),
• Gelbsucht (Ikterus).

Zudem besteht unter bestimmten Umständen ein Risiko für Gallenblasen- oder Gallengangskarzinome.

Um der Entstehung von Gallensteinen vorzubeugen bzw. bei Vorhandensein von Gallensteinen Koliken zu vermeiden, sind keine speziellen „Gallenschonkostformen“ oder „Gallendiäten“ erforderlich. Eine gesunde Lebensweise mit ausgewogener Ernährung sowie r egelmäßige körperliche Aktivität zum Erhalt eines möglichst normalen Körpergewichtes werden generell empfohlen.