Carotisstenose

Verengungen (Stenosen) der inneren Karotisarterien führen zu einer verminderten Blutversorgung des Gehirns. Die Ursache dafür ist in mehr als 90 Prozent aller Fälle die Arteriosklerose. Diese häufigste und wichtigste krankhafte Veränderung der Arterien kann über unterschiedliche Mechanismen über Jahre chronisch fortschreiten. Die Ablagerung von Blutfetten, Blutgerinnseln, Bindegewebe und auch Kalk in den Gefäßwänden führt zur Bildung sogenannter arteriosklerotischer Plaques. Dadurch werden die Blutgefäße zunehmend verengt oder auch akut verschlossen. 

Häufige Ursachen für Arteriosklerose sind u.a. :

• Bluthochdruck,
• fettreiche Ernährung,
• Diabetes mellitus,
• Bewegungsmangel,
• Rauchen.

Die Gefahr einer Carotisstenose kann reduziert werden, indem Risikofaktoren für Arteriosklerose vermieden werden. Empfohlen werden v.a.:

• ausgewogene Ernährung,
• ausreichende Bewegung,
• maßvoller Alkoholkonsum,
• Nichtrauchen.

Je nach Ausprägung der Gefäßveränderungen sind keine Beschwerden bis hin zu lebensbedrohlichen Zuständen möglich. Unterschieden werden vier Stadien der Carotisstenose.

Asymptomatische Carotisstenose (= Stadium I)

Im Anfangsstadium treten meist keine Symptome auf, weil die Schlagader nur geringfügig verengt ist. 

Symptomatische Stenose

• Stadium II: Die Arterie ist bereits stärker verengt. Möglich sind vorübergehende Sehstörungen, Schwindelanfälle, Sprachstörungen oder Lähmungserscheinungen. Die Beschwerden bilden sich meist innerhalb von 24 Stunden zurück. Diese zeitlich begrenzten Warnsymptome werden als transitorische ischämische Attacke (TIA) bezeichnet. Halten sie länger als einen Tag an, spricht man von einem „kleinen Schlaganfall“. Das sogenannte prolongierte reversible ischämische neurologische Defizit (PRIND) zeigt ein ähnliches Beschwerdebild wie TIA. Dieses entwickelt sich allerdings langsamer und bildet sich innerhalb von 24 Stunden und drei Wochen vollständig zurück. TIA und PRIND treten häufig als Vorboten eines schweren Schlaganfalls mit bleibenden Schäden auf.
• Stadium III: Carotisstenose mit frisch diagnostiziertem Schlaganfall.
• Stadium IV: Zustand nach einem Schlaganfall mit bleibenden Schäden.

Die exakte Diagnose erfolgt mittels verschiedener bildgebender Verfahren. Die Therapie umfasst medikamentöse und operative Optionen. Neurologische Ausfallserscheinungen lenken den Verdacht auf eine fortgeschrittene Carotisstenose. Es folgt eine körperliche Untersuchung, insbesondere im Bereich des Halses und beider Arme. Weiters können folgende bildgebende Diagnoseverfahren zum Einsatz kommen:

• Duplexsonographie,
• Magnetresonanztomografie (MRT),
• Computertomografie (CT),
• digitale Subtraktionsangiographie (DSA) unter Anwendung eines Kontrastmittels.

Bei Verengungen der Halsschlagader können je nach Ausprägung und individuellen Risikofaktoren folgende Optionen allein oder kombiniert zur Anwendung kommen: 

Medikamente

Alle Patientinnen/Patienten mit Carotisstenose benötigen eine optimale medikamentöse Therapie. In erster Linie kommen Blutverdünner (Thrombozytenfunktionshemmer) sowie Medikamente zur Behandlung der kardiovaskulären Risikofaktoren zum Einsatz. Diese senken z.B. den Blutdruck, die Blutfette oder den Blutzucker.

Beseitigung der Gefäßverengung (Revaskularisation)

• Bei asymptomatischen Carotisstenosen wird individuell entschieden, ob sie beseitigt werden sollen. Dabei spielen u.a. das Alter der/des Betroffenen und ihre/seine Lebenserwartung eine Rolle.
• Bei symptomatischen Stenosen wird eine operative Revaskularisation angestrebt. Zur Auswahl stehen die Entfernung der Gefäßablagerungen (Thrombendarteriektomie oder Eversionsthrombendarteriektomie) oder die Ballondilatation mit anschließender Einsetzung eines Stents (Karotisangioplastie).

Bei Beschwerden, die auf eine Karotisstenose hinweisen, sollte umgehend eine Ärztin/ein Arzt für Allgemeinmedizin konsultiert werden. Bei Auftreten von Sehstörungen, Schwindelanfällen, Sprachstörungen oder Lähmungserscheinungen muss sofort eine Notärztin/ein Notarzt gerufen werden, da es sich um Vorboten eines Schlaganfalles handeln kann.

Die Kosten für Diagnose und Therapie einer Carotisstenose werden von den Sozialversicherungsträgern übernommen. Grundsätzlich rechnet Ihre Ärztin/Ihr Arzt direkt mit Ihrem Krankenversicherungsträger ab. Bei bestimmten Krankenversicherungsträgern kann jedoch ein Selbstbehalt für Sie anfallen (BVA, SVA, SVB, VAEB).

Nur bei Inanspruchnahme einer Wahlärztin/eines Wahlarztes (d.h. Ärztin/Arzt ohne Kassenvertrag) werden die Kosten nicht direkt verrechnet. In diesem Fall bezahlen Sie den anfallenden Betrag direkt an die Ärztin/den Arzt und reichen die Rechnung bei Ihrem zuständigen Krankenversicherungsträger ein. Es werden Ihnen maximal 80 Prozent des Tarifs, den eine Vertragsärztin/ein Vertragsarzt bzw. ein Vertragsambulatorium mit dem Krankenversicherungsträger verrechnet, rückvergütet.

Ist wegen einer Carotisstenose ein Krankenhausaufenthalt erforderlich, wird über die Krankenhauskosten abgerechnet. Von der Patientin/dem Patienten ist pro Tag ein Kostenbeitrag zu bezahlen. Die weitere medikamentöse Behandlung zu Hause erfolgt per Rezept durch die Allgemeinmedizinerin/den Allgemeinmediziner bzw. durch die Fachärztin/den Facharzt.

Weitere Informationen erhalten Sie unter Was kostet der Spitalsaufenthalt?