„Workaholics“: Symptome & Typen

Arbeitssüchtige haben in ihrer Freizeit Probleme, das „dolce far niente“ (das süße Nichtstun) zu ertragen. Das Unproduktivsein weckt in ihnen Schuldgefühle oder gar Entzugserscheinungen, die sie dazu treiben, sich mit unnötigen Aufgaben einzudecken. Anstatt die Freizeit zu genießen und Hobbys oder Aktivitäten mit Familie oder Freunden nachzugehen, wird wiederum Leistung von sich selbst abverlangt, wie z.B. penible Gartenpflege, Putzzwang, Katalogisieren gesammelter Dinge, Marathonlaufen.

Es existieren keine offiziellen Kriterien zur Diagnose einer Arbeitssucht. Als mögliche Merkmale arbeitssüchtigen Verhaltens werden genannt:

• Alles dreht sich um die Arbeit: Denken, Handeln und Gespräche sind die meiste Zeit auf Arbeit fokussiert (Suchtmerkmal: Verfall an das Arbeitsverhalten).
• Immer und überall Arbeit: Die/der Betroffene hat das Arbeitspensum nicht mehr unter Kontrolle. Freizeit und Arbeit verschwimmen mehr und mehr (Suchtmerkmal: Kontrollverlust).
• Es geht nicht ohne Arbeit: Die/der Betroffene hält es auch in arbeitsfreien Zeiten wie Urlaub oder Wochenende nicht ohne Arbeit aus. Mails werden abgerufen etc. Um Konflikte zu vermeiden, geschieht es oft heimlich (Suchtmerkmal: Abstinenzunfähigkeit).
• Nervös ohne Arbeit: Bei der/dem Betroffenen treten entzugserscheinungsähnliche Symptome auf, wenn nicht gearbeitet wird. Möglich sind auch vegetative Symptome wie z.B. Herzrasen, Schweißausbrüche, Atemnot etc. (Suchtmerkmal: Entzugserscheinungen).
• Es geht noch mehr Leistung: Ähnlich der Dosissteigerung bei Drogenabhängigkeit kommt es bei der Arbeitssucht zu einer gewissen Toleranzentwicklung. Um in den „Arbeitsrausch“ zu kommen, wird immer mehr gearbeitet (Suchtmerkmal: Toleranzentwicklung und Dosissteigerung).

Nicht immer sind es Perfektionismus oder Verantwortungsstärke, die einen Workaholic ausmachen. Arbeitssucht kann auch durch mangelnde Flexibilität oder Entscheidungsschwierigkeiten gekennzeichnet sein. In der Literatur findet sich eine grobe Unterscheidung in vier verschiedene Typen der Arbeitssucht, die beispielhaft verdeutlicht, wie unterschiedlich und gegensätzlich sie sein kann. Kombinationen untereinander sind ebenso möglich. Jede/jeder Workohalic zeigt individuelles Verhalten.