Mehrlingsschwangerschaft

Die häufigste Form der Mehrlingsschwangerschaft ist die Zwillingsschwangerschaft. Dabei unterscheidet man in der Medizin zwischen eineiigen und zweieiigen Zwillingen.

Eineiige (monotygote) Zwillinge

Ungefähr ein Drittel aller Zwillinge ist eineiig. Sie besitzen das gleiche Erbgut, haben immer das gleiche Geschlecht und sehen sich zum Verwechseln ähnlich.

Eineiige Zwillinge entstehen, wenn sich die Eizelle innerhalb der ersten beiden Wochen nach der Befruchtung in zwei Hälften mit identischem Erbgut teilt, die sich unabhängig voneinander weiterentwickeln.

Je nachdem, zu welchem Zeitpunkt diese Teilung stattfindet, unterscheidet man verschiedene Formen der Zwillingsschwangerschaft:

• Teilung in den ersten zwei bis drei Tagen: Erfolgt die Teilung der Eizelle schon in den ersten zwei bis drei Tagen nach der Befruchtung, also noch bevor sie sich in der Gebärmutter einnistet, erhält jeder Zwilling jeweils eine eigene Fruchtblase sowie einen eigenen Mutterkuchen (ca. zehn Prozent aller Zwillinge). Man spricht von dichorialen-diamnialen Zwillingen.
• Teilung ab dem vierten Tag: Erfolgt die Teilung ab dem vierten Tag nach der Befruchtung, also nach der Einnistung in die Gebärmutterschleimhaut, erhält jeder Zwilling eine eigene Fruchtblase, sie teilen sich jedoch einen Mutterkuchen. Die Anlage der Plazenta hat zu diesem Zeitpunkt bereits begonnen, sie wird im Laufe der Schwangerschaft beide Kinder versorgen. Dies ist die häufigste Form der Zwillingsschwangerschaften  - ca. 20 von 100 Zwillingsschwangerschaften. Man spricht von monochorialen-diamnialen Zwillingen.
• Teilung nach dem achten Tag: Manche Zwillinge entstehen erst, wenn die Bildung der Fruchtblase bereits stattgefunden hat. Sie entwickeln sich daher in einer gemeinsamen Fruchtblase und teilen sich eine Plazenta - ca. 1 von 100 Zwillingen. Man spricht von monochorialen-monoamnialen Zwillingen.
• Späterer Zeitpunkt: Wenn sich die Eizelle noch nach dem 14. Tag nach der Befruchtung teilt, ist eine vollständige Teilung nicht mehr möglich. Zu diesem Zeitpunkt sind bereits die Grundstrukturen der Organe angelegt, die beiden Kinder teilen sich Organe oder Körperteile. Man spricht von siamesischen Zwillingen, dies kommt insgesamt sehr selten vor.

Zweieiige (dizygote) Zwillinge

Ungefähr zwei Drittel aller Zwillinge sind zweieiig. Sie entstehen durch die Befruchtung von zwei einzelnen Eizellen. Die zwei befruchteten Eizellen entwickeln sich von Anfang an nebeneinander, d.h., die Zwillinge entwickeln sich in jeweils einer Fruchtblase mit je einem eigenen Mutterkuchen. Zweieiige Zwillinge sind erbverschieden, wie Geschwister. Sie können das gleiche Geschlecht oder verschiedene Geschlechter haben.

Höhergradige Mehrlinge

Drillinge entstehen, wenn entweder drei einzelne Eizellen zeitgleich befruchtet werden - dreieiige Drillinge - oder aber wenn sich eine befruchtete Eizelle in drei genetisch idente Zellen teilt (eineiige Drillinge). Bei Vierlingen und anderen Mehrlingen verhält es sich dementsprechend nach dem gleichen Prinzip.

Die Häufigkeit der natürlich vorkommenden Zwillingsschwangerschaften wird mittels der sogenannten Hellin-Regel angegeben. Diese besagt, dass statistisch unter 85 Schwangerschaften eine Zwillingsschwangerschaft ist (Häufigkeit 1:85). Bei Drillingen sinkt diese Wahrscheinlichkeit auf 1:85² (1:7.225), bei Vierlingen auf 1:85³ (1:614.125).

Aufgrund moderner Kinderwunschbehandlungen wie Hormonbehandlungen oder der In-Vitro-Fertilisation ist die Häufigkeit von Mehrlingsschwangerschaften heute jedoch insgesamt höher. In Österreich betrug der Anteil an Zwillingsgeburten an der Gesamtgeburtenzahl im Jahr 2023 rund 1,4%.

Die Ärztin oder der Arzt kann eine Mehrlingsschwangerschaft bereits bei der ersten Ultraschalluntersuchung feststellen.

Andere Hinweise, die auf eine Mehrlingsschwangerschaft hindeuten, entwickeln sich im Laufe der Schwangerschaft:

• Der Bauchumfang der Schwangeren ist größer,  
• schwangerschaftstypische Beschwerden wie Übelkeit sind manchmal ausgeprägter vorhanden, da die Hormonspiegel bei Mehrlingsschwangerschaften stärker beeinflusst werden,
• höhere Gewichtszunahme in der Schwangerschaft.

Anhand der Ultraschalluntersuchung lässt sich in der frühen Schwangerschaft auch erkennen, ob sich die Kinder eine Fruchtblase oder eine Plazenta teilen. Dies ist wichtig, um das Risiko für Komplikationen und die Notwendigkeit von engmaschigen Kontrolluntersuchungen abschätzen zu können.

Der Schwangerschaftsverlauf bei Mehrlingen birgt für die Kinder ein höheres Risiko und für die werdende Mutter oft eine erhebliche Mehrbelastung.

Da häufiger mit Komplikationen und schwangerschaftsspezifischen Krankheiten zu rechnen ist, werden Mehrlingsschwangerschaften immer als „Risikoschwangerschaften" eingestuft. Eine engmaschigere Überwachung des Schwangerschaftsverlaufes ist notwendig.

Zu den möglichen Komplikationen zählen:

• Frühgeburt: Ungefähr 30 bis 60 Prozent der Mehrlingsschwangerschaften enden mit einer Frühgeburt. Die durchschnittliche Schwangerschaftsdauer verkürzt sich dabei mit der Zahl der Mehrlinge. Mögliche Ursachen für die Frühgeburt sind eine Gebärmutterhalsschwäche (Zervixinsuffizienz), vorzeitige Wehen aufgrund der übermäßigen Dehnung der Gebärmutter oder ein vorzeitiger Blasensprung.
• Funktionsstörungen der Plazenta wie z.B. Plazentainsuffizienz, die zu einer Unterversorgung eines oder aller Feten führen.
• Nabelschnurkomplikationen: Insbesondere Mehrlinge, die sich eine Fruchtblase teilen, haben ein höheres Risiko für Nabelschnurumschlingungen oder Nabelschnurknoten. Eine mangelnde Versorgung der Feten ist die Folge.
• Fetofetales Transfusionssyndrom (FFTS): Dies ist eine gefürchtete Komplikation bei Zwillingen, die sich eine Plazenta teilen (monochoriale Zwillingsschwangerschaft). Über die Plazenta sind die Blutkreisläufe der beiden Kinder indirekt miteinander verbunden. In vielen Fällen bilden sich auch direkte Gefäßverbindungen aus, über die ein Blutaustausch zwischen den Kindern stattfinden kann. Besteht dabei ein Ungleichgewicht – d.h., ein Zwilling verliert mehr Blut an den anderen Zwilling als er zurückbekommt – entsteht eine lebensbedrohliche Situation für beide Kinder. Durch einen speziellen vorgeburtlichen  Eingriff (Laserung der Plazenta) kann ein FFTS meist gut behandelt werden. 
• Komplikationen bei der Mutter: Hyperemesis gravidarum, Bluthochdruck, Präeklampsie, Ödeme, Thrombosen sowie Eisenmangel und Anämie treten bei Mehrlingsschwangerschaften häufiger auf als bei Einlingsschwangerschaften.
• Intrauteriner Fruchttod (IUFT): Bei drei von 100 aller Zwillings- und bei vier von 100 aller Drillingsschwangerschaften kommt es zum Absterben eines Fötus nach 20 Schwangerschaftswochen. Bei dichorialen Zwillingen bleibt der überlebende Fötus meist unbeeinträchtigt. Das Risiko für vorzeitige Wehen und Frühgeburt ist etwas erhöht. Tritt ein IUFT bei einem monochorialen Zwilling auf, stellt dies aufgrund der plazentaren Gefäßverbindungen ein Risiko für eine Schädigung des überlebenden Kindes dar.

Auch bei einer normal verlaufenden Mehrlingsschwangerschaft wird die Geburt immer als sogenannte „Risikogeburt“ eingestuft. Bei einer Zwillingsschwangerschaft ist eine vaginale Geburt prinzipiell möglich. Es müssen jedoch einige Voraussetzungen erfüllt sein. Dazu zählen:

• Die Zwillinge haben jeweils eine eigene Fruchtblase (diamniale Zwillinge),
• die Geburt erfolgt nach der vollendeten 34. Schwangerschaftswoche,
• das vorangehende Kind liegt in Schädellage, also mit dem Kopf nach unten. Liegt das zweite Kind, in Längslage oder in Beckenendlage, kann es geboren werden. Bei einer Querlage wird versucht, das Kind zu wenden. Sollte eine Wendung nicht gelingen, wird ein Kaiserschnitt vorgenommen.

Sind diese Kriterien erfüllt, unterscheidet sich die Geburt von Zwillingen kaum von einem normalen Geburtsvorgang. Nachdem das erste Kind geboren ist, wird es abgenabelt und untersucht. Wie lange es dauert, bis der zweite Zwilling folgt, kann variieren. In allen anderen Fällen sowie bei einer Mehrlingsschwangerschaft mit drei oder mehr Kindern wird immer ein primärer Kaiserschnitt empfohlen.

Da bei einer Mehrlingsschwangerschaft eine Hausgeburt nicht möglich ist, findet die Geburt in einem Krankenhaus statt. Krankenhäuser in Ihrer Nähe finden Sie unter Services (Spitalssuche).

Die Kosten für die Entbindung in einem Krankenhaus sind durch die Sozialversicherung abgedeckt. Dabei können alle notwendigen medizinischen Leistungen und geburtshilflichen Angebote in Anspruch genommen werden.

Welche finanziellen Hilfen gibt es? Mehr Informationen finden Sie unter Kinderbetreuungsgeld für mehrere Kinder

Weitere Informationen finden Sie auch unter:

• Welche Arten von Unterstützung gibt es? Mehrlingsschwangerschaften | Frühe Hilfen Österreich