Bakterielle Meningitis (akut)

Gegen bestimmte Erreger liegen Impfstoffe vor. Weitere Informationen dazu bzw. zu Übertragungswegen finden Sie unter

• Impfung gegen Meningokokken
• Meningokokken-Meningitis (Reisemedizin)
• Meningokokken (Infos des BMASGK)
• Impfung gegen Pneumokokken
• Tuberkulose (Reisemedizin, siehe auch chronische Meningitis)
• Haemophilus-influenzae-Infektionen (Kinder)

Neben anfänglich allgemeinem Krankheitsgefühl und uncharakteristischen Allgemeinbeschwerden zeigt sich eine akute bakterielle Meningitis bei Erwachsenen durch:

• Kopfschmerzen, die zunehmen bis hin zu extrem starken Schmerzen,
• Fieber (das zu hoher Temperatur ansteigt),
• Nackensteifigkeit,
• Übelkeit,
• Erbrechen,
• Bewusstseinsstörungen bis zur Bewusstlosigkeit (manchmal binnen weniger Stunden) sowie
• Lichtscheue.

Die Zeichen einer Meningitis treten zumeist kombiniert auf, wobei die Nackensteifigkeit besonders charakteristisch ist. Sie ist direkter Ausdruck der Entzündung der Hirn-/
Rückenmarkshäute und wird als Meningismus bezeichnet. Bei einer Infektion mit Meningokokken kommt es oft auch zu Blutungen, die sich als kleine punktförmige Flecken an der Haut zeigen (Petechien).

Hinweis Eine akute bakterielle Meningitis ist lebensgefährlich und kann zu schweren Komplikationen und lebensbedrohlichen Situationen führen (septischer Schock bzw. Sepsis). In schwersten Fällen kann sie innerhalb weniger Stunden zum Tod durch Entzündung des Gehirns oder durch Herz-Kreislauf-Versagen führen (massivste Blutgerinnungsstörungen, Versagen der Nebennieren, Waterhouse-Friderichsen-Syndrom). Deshalb ist es notwendig, rasch zu handeln und verdächtige Beschwerden sofort ärztlich abzuklären und therapieren zu lassen!

Die Ärztin/der Arzt orientiert sich an der körperlichen Verfassung der/des Betroffenen. Symptome geben Hinweise. Neben körperlicher Untersuchung wird im Rahmen der Diagnose eine Lumbal-Punktion durchgeführt, bei der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit aus dem Wirbelkanal entnommen wird. Die Proben des Liquors werden auf Entzündungszeichen und Erreger untersucht.

Verschiedene Laboruntersuchungen werden vorgenommen, u.a. PCR, Bakterienkultur, Zellzahl, Glukose, Protein etc. Nähere Informationen zu den einzelnen Laborwerten finden Sie unter Laborwerte-Tabelle (Mikrobiologie etc.).

Weitere Untersuchungen, z.B. CT des Kopfes, können erforderlich sein, um Komplikationen und Ursachen zu erkennen.

Die Behandlung erfolgt medikamentös. Antibiotika sowie eventuell Glucocorticoide werden intravenös verabreicht. Ist der Erreger bekannt, können Antibiotika gezielt abgestimmt werden.

Hinweis Wesentlich ist ein rascher Therapiebeginn. Eine akute bakterielle Meningitis kann innerhalb weniger Stunden zu einer lebensbedrohlichen Situation führen. Breiten sich Bakterien über das Blut aus, besteht die Gefahr eines septischen Schocks bzw. einer Sepsis (Blutvergiftung). In lebensbedrohlichen Situationen ist eine intensivmedizinische Behandlung unumgänglich.

Eine bakterielle Gehirnhautentzündung oder Sepsis, z.B. durch Meningokokken, Pneumokokken und Haemophilus influenzae, ist meldepflichtig.

Auch bei einer weiteren bakteriellen Infektion (Lyme-Borreliose) kann eine Meningitis auftreten (Borrelien-Meningitis). Diese verläuft allerdings nicht so dramatisch. Informationen zur Vorbeugung, Diagnose und Therapie einer Infektion mit Borrelien finden Sie unter

• Borreliose sowie
• Chronische Meningitis.

Auftreten und Verlauf der Meningitis sind von vielen Faktoren abhängig, unter anderem vom gesundheitlichen Zustand der/des Betroffenen, eventuellen Begleiterkrankungen, dem Erreger, Therapiebeginn sowie Infektionsdauer. Unter Umständen können schwere Langzeitschäden entstehen (z.B. neurologische Schädigungen, Taubheit).

Ein Verdacht auf eine bakterielle Meningitis wird im Krankenhaus abgeklärt. Der Transport erfolgt oft mit Notärztin/Notarzt. Bei starken Schmerzen, hohem Fieber, Bewusstseinsveränderungen oder Bewusstlosigkeit diese/diesen sofort verständigen! Im Krankenhaus wird auch die Lumbal-Punktion vorgenommen.