Diabetes: Was ist das?

Wenn zu wenig oder gar kein Insulin produziert wird, ist die Zuckerverwertung gestört und es bleibt ständig zu viel Glukose im Blut über. Bei Diabetes mellitus  verliert der Körper die Fähigkeit, den Zucker richtig zu verarbeiten. Im Blut bildet sich ein dauernder Zuckerüberschuss (Hyperglykämie). Der Zuckerstoffwechsel der Zellen ist gestört  Die Stoffwechselstörung entwickelt sich schleichend, oft über Jahre hinweg. Bei Diabetes spielen mehrere Störungen zusammen, die von den Betroffenen teilweise geerbt und/oder im Laufe des Lebens erworben wurden. Unterschiedliche Ursachen können zur Entstehung verschiedener Diabetes-Formen führen.

Menschen mit dem selteneren Typ-1-Diabetes leiden an einer Immunerkrankung, die dazu führt, dass die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) zu wenig oder gar kein Insulin erzeugen kann. Die Beta-Zellen der Bauchspeicheldrüse, die für die Insulin-Produktion verantwortlich sind, werden durch körpereigene Abwehrzellen oder Autoantikörper (gegen körpereigene Strukturen gerichtete Antikörper) zerstört. Die Autoimmunerkrankung kann vermutlich durch Virusinfektionen ausgelöst werden, aber auch die genetische Veranlagung spielt bei der Entstehung von Typ-1-Diabetes eine Rolle.

Bei Menschen mit dem weit häufigeren Typ-2-Diabetes werden die Körperzellen zunehmend auf Insulin unempfindlich und können die Glukose nicht mehr richtig aufnehmen. In der Folge produziert die Bauchspeicheldrüse mehr Insulin. Wenn sie sich erschöpft, kommt es zum Insulinmangel und der Entwicklung erhöhter Blutzuckerspiegel. Beim Typ-2-Diabetes spielen die Lebensgewohnheiten eine wichtige Rolle, denn Übergewicht, ungesunde Ernährung und zu wenig Bewegung erhöhen das Erkrankungsrisiko und können bei genetisch vorbelasteten Personen zu Diabetes führen. 

Neben den beiden Hauptformen Typ-1- und Typ-2-Diabetes werden weitere Typen von Diabetes mellitus nach deren Ursachen unterschieden. Dazu zählen: genetische Defekte der Beta-Zellen der Bauchspeicheldrüse, genetische Defekte der Insulin-Wirkung, Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse, hormonelle Erkrankungen, Infektionen oder medikamentös bzw. chemisch (z.B. durch Alkohol) bedingter Diabetes. Als eigene Diabetes-Form gilt der Schwangerschaftsdiabetes..

Bei Diabetikerinnen/Diabetikern erhöht der chronische Blutzucker-Überschuss das Risiko, dass sich Ablagerungen in den Blutgefäßen bilden. Daraus können Gefäßerkrankungen entstehen – wie koronare Herzerkrankungen, Herzinfarkt, Schlaganfall, Erkrankungen der Augennetzhaut, Nierenerkrankungen oder das diabetische Fußsyndrom. Diabetes ist auch mit einem erhöhten Risiko für Demenzerkrankungen (Abbau der geistigen Leistungsfähigkeit) verbunden.

Weitere Informationen finden Sie unter diabetische Folgeerkrankungen .