Suizid bei älteren Menschen

Ältere Menschen weisen ein deutlich höheres Risiko auf, sich das Leben zu nehmen. In Österreich werden mehr als ein Drittel der Suizide von Personen im Alter von über 65 Jahren durchgeführt. Statistiken zeigen, dass das Suizidrisiko bei Menschen ab dem 75. Lebensjahr fast zweieinhalbmal so hoch und ab dem 85. Lebensjahr etwa fünfmal so hoch ist wie das der durchschnittlichen Bevölkerung.

Während sich die Suizidrate in Österreich insgesamt im europäischen Mittelfeld befindet, liegt die Suizidrate der älteren Menschen über dem europäischen Durchschnitt. Ältere Männer nehmen seltener als junge Menschen und Frauen medizinische oder klinisch-psychologische bzw. psychotherapeutische Behandlung in Anspruch. Es ist wichtig, dass auch Männer sich Hilfe suchen, wenn sie sich in einer Krise befinden.

Ältere Menschen verfügen aufgrund ihrer Lebenserfahrung in manchen Situationen über bessere Strategien zur Bewältigung von Problemen als jüngere. Außerdem haben sich die Lebensbedingungen älterer Menschen in unserer Gesellschaft in den vergangenen Jahren und Jahrzehnten stetig verbessert. Demgegenüber kann sich aber im hohen Alter eine zunehmende Anzahl an Faktoren belastend auswirken, wie z.B. die Häufigkeit von Krankheiten, körperlicher Beschwerden aufgrund chronischer Erkrankungen oder Vereinsamung und soziale Isolation. Zum Beispiel die Angst vor Erkrankung und deren Folgen spielt hierbei eine große Rolle, sodass gerade zu Beginn einer schweren Erkrankung das Suizidrisiko erhöht ist. Auch veränderte familiäre Verhältnisse, der Verlust vertrauter Menschen – wie der Ehepartnerin bzw. des Ehepartners – oder der Wechsel in ein Altenheim können für die Betroffenen sehr schwer sein.

Studien untermauern zudem, dass bei vielen älteren durch Suizid verstorbenen Menschen sehr oft eine psychiatrische Erkrankung vorhanden war – meist eine Depression. Prinzipiell ist Suizidalität aber niemals auf einen einzelnen Grund zurückzuführen, sondern entsteht aus einem Zusammenspiel unterschiedlicher biologischer, sozialer, psychologischer und auch kultureller Faktoren.

Viele Menschen denken, dass zum Beispiel Depressivität zum Älterwerden dazugehört, doch das entspricht nicht der Wahrheit. Depression ist eine psychische Erkrankung, die in allen Altersstufen auftreten kann. Zur Behandlung einer Depression stehen natürlich auch im Alter verschiedene Möglichkeiten zur Verfügung. Es ist wichtig, Ihre Probleme und Ihre Symptome mit einer Ärztin oder einem Arzt zu besprechen. Manche Symptome der Depression können auch Anzeichen für andere Krankheiten sein, die etwa im hohen Alter auftreten.

Es ist sehr wichtig, dass Sie auch mit Ihrer Familie oder anderen vertrauten Personen über Ihre Probleme sprechen. Dies kann ein erster Schritt zur Hilfe sein.

Auch wenn es schwerfällt, ist es wichtig, Freundschaften und Bekanntschaften – so gut es geht – aufrechtzuerhalten und zu pflegen sowie aktiv am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. Nähere Informationen finden Sie unter Gesund älter werden.

Professionelle Hilfsangebote finden Sie unter Krisentelefone und Notrufnummern sowie unter Kriseneinrichtungen und psychosoziale Hilfsangebote. Zudem bietet die Website Krisen im Alter des Kriseninterventionszentrums Wien weitere Informationen zum Thema Krisen und Suizidgefährdung im Alter.