Der Körper benötigt Energie u.a. für:

• den Kreislauf und Herzschlag,
• die Atmung,
• das Gehirn,
• die Aufrechterhaltung der Körpertemperatur,
• den Stoffwechsel sowie
• die Muskelarbeit.

Weitere Informationen finden Sie unter Energiestoffwechsel und Muskelarbeit.

Der Energiebedarf des Körpers wird u.a. beeinflusst durch:

• Geschlecht,
• Alter,
• Körpergröße,
• Körpergewicht,
• ethnische Herkunft,
• Körperzusammensetzung,
• körperliche Aktivität,
• Stress,
• Hormone,
• Gesundheitszustand,
• Klima,
• Zeiten erhöhten Bedarfs wie z.B. Wachstum, Schwangerschaft, Stillzeit.

Die gebräuchlichste Einheit für die Energie von Nahrungsmitteln ist Kilokalorien, kurz: kcal. Meist wird diese Einheit schlicht nur Kalorien genannt. Eine weitere Einheit sind Kilojoule, kurz: kJ. Kilokalorien und Kilojoule lassen sich ineinander umrechnen: 1 kcal= 4,184 kJ, 1 kJ = 0,239 kcal.

Die Nährstoffe aus der Nahrung liefern dem Körper jeweils so viel an Energie:

• 1 Gramm Kohlenhydrate = ca. 4 kcal (17 kJ),
• 1 Gramm Protein = ca. 4 kcal (17 kJ),
• 1 Gramm Fett = ca. 9 kcal (37 kJ),
• 1 Gramm Alkohol = ca. 7 kcal (29 kJ).

Als Richtwert für die empfohlene Energiezufuhr gelten bei Erwachsenen folgende Werte in kcal pro Tag – siehe Tabelle. Diese umfassen einen PAL-Wert von 1,6, das bedeutet: sitzender Beruf mit teilweise gehenden oder stehenden Tätigkeiten sowie wenig oder keinen anstrengenden Freizeitaktivitäten, (DGE, ÖGE, 2024):

Schwangerschaft: Als Richtwert gilt für Schwangere im zweiten Trimester plus 250 kcal pro Tag und im dritten Trimester plus 500 kcal pro Tag.

Stillzeit: Als Richtwert gilt für Stillende bei ausschließlichem Stillen während der ersten vier bis sechs Monate plus 500 kcal pro Tag.

Quelle: DGE, ÖGE (Hrsg.) (2024): Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr. 2. Auflage, 8. aktualisierte Ausgabe. Energie.

Weitere Informationen zum genauen Energiebedarf, u.a. auch von Kindern und Jugendlichen, erhalten Sie auf der Website der Deutschen Gesellschaft für Ernährung.

Einen Schätzwert für Ihren persönlichen Energiebedarf können Sie mit dem Online-Kalorienrechner der Arbeiterkammer berechnen. 

Gesamtenergiebedarf

Der Gesamtenergiebedarf eines Menschen gliedert sich in

• Grundumsatz,
• Leistungsumsatz und
• Thermogenese.

Grund- und Leistungsumsatz machen den Großteil des Gesamtenergiebedarfs aus. Hinzu kommt jene Energie, die der Körper für Verdauung, Energiespeicherung und Absorption, Transport und Stoffwechsel benötigt. Fachleute nennen diese Thermogenese. Sie macht rund zehn Prozent des Gesamtenergiebedarfs aus.

Der Grundumsatz ist jene Energie, die der Körper im völligen Ruhezustand als Minimum verbraucht. Er wird auch Ruheenergieverbrauch genannt. Mit dieser Energie hält der Körper u.a. den Kreislauf, den Herzschlag, die Atmung und die Körpertemperatur aufrecht. Der Grundumsatz macht in etwa 60 Prozent des gesamten Energieverbrauchs des Körpers aus. Der Grundumsatz ist u.a. abhängig von Alter, Geschlecht und Gewicht.

Der Grundumsatz kann nach unterschiedlichen Formeln berechnet werden, u.a.:

• Frauen: (0,047 x Gewicht in kg – 0,01452 x Alter in Jahren + 3,21) x 239
• Männer: (0,047 x Gewicht in kg + 1,009 – 0,01452 x Alter in Jahren + 3,21) x 239

Der Grundumsatz steht im Zusammenhang mit der fettfreien Körpermasse: Schlanke, muskulöse Menschen mit einem niedrigen Körperfettanteil haben einen höheren Grundumsatz. Männer haben in etwa einen um 500 kcal höheren Grundumsatz pro Tag als Frauen. Grund ist der bei Männern meist höhere Muskel- und niedrigere Fettanteil. Mit dem Lebensalter sinkt der Grundumsatz oft, weil u.a. die fettfreie Körpermasse abnimmt. Weitere Faktoren, die den Grundumsatz beeinflussen, sind Hormone, Stress sowie das Klima durch die Umgebungstemperatur.

Der Leistungsumsatz ist jene Energie, die der Körper für die körperliche Aktivität in Beruf, Alltag und Freizeit verbraucht. Errechnet wird der Leistungsumsatz über den PAL-Wert: ein Maß für die körperliche Aktivität, auch: Physischer Aktivitäts-Level, engl. physical activity level, kurz: PAL. Zur Ermittlung des Gesamtenergiebedarfs wird der Grundumsatz mit dem PAL-Wert multipliziert.

PAL-Wert und körperliche Aktivität

Quelle: DGE, ÖGE (Hrsg.) (2024): Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr. 2. Auflage, 8. aktualisierte Ausgabe. Energie.

Wie viel Energie in Form von Kalorien der Organismus bei bestimmten körperlichen Aktivitäten in Beruf, Alltag und Freizeit verbrennt, finden Sie unter Kalorienverbrauch in Alltag, Beruf und Sport.

Wird gleich viel Energie aufgenommen, wie der Körper verbraucht, bleibt das Körpergewicht stabil. Man spricht dabei von einer ausgeglichenen Energiebilanz. Nimmt jemand regelmäßig mehr Energie auf, als der Körper verbraucht, nimmt diese Person an Körpergewicht zu. Das nennt man auch positive Energiebilanz. Wird weniger Energie aufgenommen, nimmt eine Person ab, auch: negative Energiebilanz.

Weitere Informationen finden Sie unter Abnehmen mit Bewegung und Ernährung.